Quels effets positifs les jeux vidéo peuvent-ils produire ?

L’intello qui reste assis dans sa chambre sombre et ne lève pas les yeux de son écran d’ordinateur pendant des jours parce qu’il est prisonnier du monde virtuel – est un cliché qui a fait son temps depuis longtemps. Les jeux vidéo sont depuis longtemps pratiqués par les jeunes et les moins jeunes, par les hommes et les femmes, sur l’ordinateur, la console ou le téléphone portable. Ils dominent le secteur du divertissement et l’e-sport est un phénomène de masse.

Les avantages surprenants des jeux vidéo

Les joueurs et les joueuses peuvent se plonger dans les univers les plus divers et s’affronter entre eux ou les unes contre les autres. Ils peuvent en tirer de nombreux avantages : les jeux vidéo peuvent augmenter la capacité de perception et d’attention et entraîner l’imagination spatiale. 

Les jeux vidéo offrent aussi souvent de nouveaux défis cognitifs et la possibilité d’explorer des lieux ou des objets, ce qui les rapproche des jeux traditionnels. 

Que ce soit sur le canapé du salon avec des amis ou seul devant l’ordinateur avec des écouteurs, les jeux vidéo peuvent avoir un effet relaxant et favoriser la socialisation avec les jeunes du même âge. 

De nombreux jeux font également appel à la créativité et à la pensée visuo-spatiale des joueurs : Minecraft, par exemple, permet aux joueurs de laisser libre cours à leur imagination et de construire et d’aménager des bâtiments et des mondes à leur guise. 

Dans des jeux comme Drawful, les joueurs peuvent même récompenser leurs coéquipiers par des points de bonus pour leurs idées particulièrement créatives. 

Les jeux non violents dans lesquels les joueurs s’entraident peuvent en outre entraîner une augmentation de l’empathie, de sorte qu’ils aident plus rapidement d’autres personnes dans une situation d’urgence.

Plus social et plus heureux grâce aux jeux vidéo

Les enfants qui jouent à des jeux vidéo sont plus satisfaits de leur vie et ont un comportement plus social que ceux qui ne jouent pas. Toutefois, cet effet ne se produit que chez les enfants qui jouent moins d’une heure par jour. 

S’ils jouent plus (moins de trois heures par jour), il n’y a plus d’effets positifs et s’ils jouent beaucoup (plus de trois heures par jour), ce sont les effets négatifs qui prédominent : une baisse de la satisfaction de vie et un comportement prosocial plus faible que chez les non-joueurs. Cela pourrait être dû au fait que le temps passé à jouer aux jeux vidéo supprime d’autres activités enrichissantes de la vie quotidienne des enfants. 

Il est également possible que les enfants ayant une satisfaction de vie plus faible soient plus attirés par les jeux vidéo.

Mais ce n’est pas seulement la durée du jeu qui est déterminante, mais aussi le genre et la manière dont le jeu est pratiqué. Le contenu d’un jeu peut être déterminant pour savoir si l’on peut s’attendre à des effets négatifs ou positifs sur le comportement social. 

Ainsi, on peut s’attendre à des effets plus négatifs dans un jeu où il n’est question que de violence brute, sans sens ni raison, que dans un jeu où l’on tue certes des adversaires, mais dans le but de sauver héroïquement le monde. Car les joueurs peuvent s’identifier à leurs personnages de jeu – et cela a des conséquences.

Il y a une différence entre les joueurs qui s’identifient à des personnages de jeu qui prennent des risques pour des raisons égoïstes et les joueurs qui s’identifient par exemple à Spider-Man, qui prend certes des risques, mais pour aider les autres.

Quels sont les effets négatifs  des jeux vidéos ?

Les jeux vidéo sont souvent associés à la dépendance. Même si seule une petite partie des personnes jouant à l’ordinateur sont effectivement dépendantes, il est important de se rendre compte si le jeu est plus prioritaire que d’autres activités dans la vie quotidienne. 

Les personnes qui sont tombées sous le charme des jeux d’argent devraient notamment être attentives au temps qu’elles y consacrent et à l’impact que le jeu a sur leur santé physique et psychique et sur leurs contacts sociaux dans la « vraie vie« .

Mais même les personnes qui ne sont pas dépendantes peuvent être affectées par le jeu. Ainsi, le jeu peut influencer l’évaluation de soi : les joueurs qui font des courses dans le monde virtuel se considèrent comme des conducteurs plus risqués et plus enclins à prendre des risques. Ceux qui s’estiment plus enclins à prendre des risques ne sont donc pas nécessairement des conducteurs plus risqués, mais il est possible que leur propension accrue à prendre des risques se répercute sur leur style de conduite.

Des études ont également montré que les joueurs intensifs de jeux vidéo dorment moins bien. Il est possible que le jeu vidéo entraîne une moins bonne qualité de sommeil, mais aussi que les personnes qui dorment moins bien jouent plus intensément aux jeux vidéo. La lumière bleue de l’écran bloque en tout cas la libération de mélatonine, une hormone importante pour l’endormissement. Juste avant d’aller se coucher, les jeux vidéo peuvent donc avoir un effet négatif – mais cela vaut également pour la télévision.

Lorsque les aspects négatifs des jeux vidéo sont étudiés, la science se concentre toutefois généralement sur l’agressivité.

Les jeux de tirs rendent-ils plus agressifs que les autres jeux ?

Les joueurs de jeu de tir se battent-ils aussi dans la vie réelle avec le poing ou même avec une arme ? On ne peut évidemment pas le dire de manière générale. Mais de nombreux scientifiques se sont déjà penchés sur la question de savoir si les jeux vidéo violents incitent les joueurs à adopter un comportement plus brutal.

La question de savoir si les jeux vidéo entraînent un comportement agressif pose un problème à la recherche. Comment mesure-t-on le comportement agressif ? Le fait que les sujets s’attaquent mutuellement en laboratoire – ne serait pas optimal, notamment d’un point de vue juridique et éthique. 

Au lieu de cela, on examine par exemple si les sujets volent des stylos et du chocolat dans le laboratoire ou s’ils sont prêts à remplir un questionnaire facultatif. Même si les jeux violents ou qui ne respectent pas la loi entraînent un comportement prosocial moins important dans ces scénarios, la question se pose de savoir dans quelle mesure les résultats sont transposables.

Il est clair que les jeux violents peuvent « abrutir » leurs joueurs. Face à de véritables images de violence, les joueurs de jeux violents réagissent avec une excitation physiologique moindre que les joueurs qui consomment des jeux non violents.

Confusion des sentiments après le jeu

La question de savoir si les joueurs et joueuses se sentent plus mal, plus hostiles ou plus agressifs après avoir joué à un « jeu de tir » est controversée. Certaines études parviennent à cette conclusion, d’autres non. On pourrait imaginer que seule une très petite partie de la population est sensible à la violence dans les jeux vidéo, tandis que la majorité ne développe pas de sentiments hostiles à travers des jeux brutaux.

Quoi qu’il en soit, les sentiments négatifs ou hostiles ne signifient pas qu’un joueur ou une joueuse agit effectivement de manière violente en raison d’un jeu vidéo. Les personnes qui sont généralement violentes peuvent manifester leur agressivité après ou pendant un jeu vidéo, mais cela ne signifie pas que le jeu vidéo est à l’origine de la violence sous-jacente. Un autre stimulus pourrait tout aussi bien être à l’origine d’un débordement.

De manière générale, la recherche sur les jeux vidéo est incohérente et souvent soumise à de sérieuses limites méthodologiques. Il est donc difficile de tirer des conclusions générales. Mais la motivation pour laquelle quelqu’un joue, l’importance que ce jeu a pour les joueurs ainsi que le contenu et la durée du jeu sont déterminants pour savoir si les conséquences positives ou négatives l’emportent.